Le secret derrière la date des vendanges
Le secret derrière la date des vendanges, c’est qu’il n’existe pas de calendrier fixe. Le bon moment arrive lorsque le raisin atteint sa maturité optimale pour donner un vin harmonieux.
Le commencement de la récolte dépend de deux facteurs principaux : la parution du ban des vendanges par la préfecture, puis les conditions météorologiques. À partir de là, le vigneron choisit quand débuter la cueillette en fonction de la maturité du raisin recherchée.
Les facteurs naturels
Le rôle du climat
Le climat est le premier facteur déterminant. L’ensoleillement, la température et les précipitations tout au long de l’année influencent directement la maturité et la qualité des raisins.
Pour affiner leur décision, les vignerons observent plusieurs indicateurs précis :
Taux de sucre : il permet d’estimer le degré d’alcool potentiel du vin final.
Acidité : elle garantit la fraîcheur et l’équilibre gustatif du futur vin.
pH : il renseigne sur la stabilité du vin et son potentiel de conservation.
Maturité phénolique : elle concerne les tanins et la couleur, essentiels pour la structure et l’intensité aromatique.
Ces données sont complétées par des analyses en laboratoire et des dégustations sur le terrain, afin de relier les chiffres aux sensations gustatives.
L’aspect réglementaire
En France, certaines appellations d’origine contrôlée (AOC) encadrent officiellement le début des vendanges. Les arrêtés préfectoraux fixent une date, appelée “ban des vendanges”, souvent différente selon les cépages ou l’exposition des parcelles.
Voici les périodes de vendanges selon les régions :
Fin août : Provence, Languedoc-Roussillon, Corse
Début septembre : Vallée du Rhône, Beaujolais
Mi-septembre : Val de Loire, Bourgogne, Bordeaux, Jura, Sud Ouest
Fin septembre : Alsace, Champagne, Cognac & Charentes
Ces dates varient principalement suivant l’ensoleillement des régions, c’est pourquoi les premières à vendanger se concentrent dans le sud de la France.
Pourquoi les vendanges commencent-elles de plus en plus tôt ?
Le réchauffement climatique est la principale raison. Avec des étés plus chauds et secs, les raisins mûrissent plus vite. Ils accumulent davantage de sucre, ce qui augmente le degré d’alcool potentiel, tandis que l’acidité diminue, réduisant la fraîcheur.
Pour préserver l’équilibre des vins, les vignerons avancent donc la date des vendanges. Cette évolution modifie aussi le style des cuvées, souvent plus riches et concentrées qu’autrefois.
Trouver le bon équilibre
La décision finale repose sur un équilibre délicat : attendre la maturité optimale sans risquer que la récolte soit compromise par la grêle ou de fortes pluies. Le cépage joue aussi un rôle important : certains, comme le Chardonnay, arrivent à maturité plus rapidement, tandis que d’autres, comme le Cabernet Sauvignon, demandent davantage de temps.
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